Béatrice Massa

Sous l’équilibre, la magie

Dans un premier texte sur Béatrice Massa en 2006 pour la galerie que tenait Marie-Claude de l’Écotais, j’avais abordé ses œuvres du point de vue du syncrétisme qui s’y manifeste : elles évoquent tour à tour ou tout à la fois figures cycladiques, étrusques, objets de culte animiste, déesses de la fécondité, hommages en modèle réduit à Moore ou Giacometti.
Quelques vingt ans après, devant un travail qui n’a cessé de se développer, mon regard s’est renouvelé et trois choses m’ont retenu.

D’abord, le mouvement dansant de beaucoup de pièces, que ce soit petites sculptures en bronze, gravures, dessins. Il y a chez Massa une qualité de mouvement qui rend joyeux sans que ce mouvement échappe ou soit, au contraire, contenu. Les œuvres sont par la force des choses statiques, bien là, immobiles, mais elles irradient un mouvement serein, heureux, sans rien qui extra-vague. C’est un mouvement vivant et reposant, même quand les postures figurées ont quelque chose d’acrobatique, comme dans les sculptures à personnages composés. Je garde à côté de mon bureau une linogravure de Massa dont le mouvement bleu m’apporte à chaque regard sérénité, évasion et présence.

Une deuxième chose m’a frappé : l’équilibre. Toutes ces sculptures reposent sur leur socle sans que l’artiste ait eu besoin de le travailler pour que ça ne bascule pas. Chaque figure a son propre équilibre. Les éléments sont graciles, déliés, mais la figure globale où ils sont réunis « se tient », sans qu’il y ait eu besoin de recourir aux pénibles effets de rééquilibrage par le socle. Ces équilibres si naturels tiennent à des symétries mais plus encore aux effets de balance entre éléments. Ils ont la même tranquillité que les mouvements serpentins et dansants dont j’ai parlé et sont dispensateurs de la même sérénité.

Troisième remarque, l’accentuation et l’audace du syncrétisme. Dans les années 2000-2010, la présence de motifs africains, que ce soit coiffures, tresses, cuillers, masques, était évidente et rappelait que Massa a passé son enfance et sa jeunesse en Afrique. Depuis quelques années, le syncrétisme s’est enrichi et compliqué et va puiser dans un mélange bien plus étonnant de traditions. L’Afrique se voit métissée de Bretagne avec Les reines noires de Bretagne, des sculptures de terre de fer émaillées où des visages et têtes sont surmontés de coiffes comme imprimées de broderies, avec ajout de perles, de coquillages, de fils, de ficelle, de branches de corail. C’est troublant et dérangeant car on ne sait pas quelle culture l’emporte, entre exotisme, cadavre exquis, masques africains ou de samouraï, broderies bretonnes. On peut ressentir comme un écart par rapport à l’équilibre et à la joie sereine dont j’ai parlé, à moins de revenir vers eux en se disant que ce n’était ni si équilibré, ni si serein et que Béatrice Massa cache bien son jeu.

Dans mon texte de 2006, je terminais avec une référence à Etienne Martin. Ce n’est pas la même monumentalité du tout mais sous la bonhommie de Martin, il y avait des profondeurs de magie et d’occultisme, et de même chez Massa sous la tranquillité.